Le jeûne a été prescrit à la communauté musulmane comme il l'a été aux peuples précédents.
"O croyants ! Le jeûne vous est prescrit comme il a été prescrit à ceux qui vous ont précédés. Peut-être serez-vous craintifs et pieux." Coran (2, 183)
Neuvième mois du calendrier lunaire, le mois de Ramadan est le mois durant lequel la révélation coranique a été faite au Prophète, sur Lui la Grâce et la Paix.
Le jeûne (as siyam) du mois de Ramadan a été institué un lundi du mois de Chaabane (8ème mois) de la deuxième année de l'hégire (624 ap J.C.). C'est une prescription divine qui le place au quatrième rang des cinq piliers de l'Islam.
Allah dit: "[Le mois du jeûne est] le mois de Ramadan dans lequel on a fait descendre le Coran comme direction pour les hommes et preuves claires de la bonne direction et du discernement. Quiconque d'entre vous est présent en ce mois, qu'il jeûne! Et quiconque est malade ou en voyage, alors qu'il jeûne un nombre égal d'autres jours..." Coran (2, 185)
Le jeûne dure un mois lunaire complet soit 29 ou 30 jours. Le début du mois de Ramadan, comme pour tout autre mois de l'année islamique, est déterminé par la vision du croissant de la nouvelle lune. Sa fin est marquée par l'apparition de la nouvelle lune du mois suivant (Chawwal).